Bitina bryter hungercykeln och blir en kraft för andra mammor.

Född i fattigdom, bortgift som 14-åring och änka med barn att försörja. Bitinas liv speglar de utmaningar som många flickor och kvinnor möter på Malawis landsbygd, där fattigdom och undernäring ofta går i arv från en generation till nästa. I ett land där över 500 000 barn under fem år lider av undernäring är behoven stora och lösningarna behöver vara långsiktiga och ta itu med hungerns grundorsaker.

För Bitina kom ett första steg av hopp 2019, när hon genom en spar- och lånegrupp (VSL), med stöd av The Hunger Project, kunde ta ett litet lån.

– Jag började spara och kunde till slut låna 10 dollar, berättar Bitina. Det blev starten på en liten matverksamhet där jag sålde friterade snacks på marknaden.

Affärerna tog fart snabbt. Genom målmedvetet sparande och hårt arbete hade hon efter den första sparcykeln samlat ihop 160 dollar.

– Jag använde pengarna till att köpa tegel för att kunna bygga ett nytt hem.

I slutet av 2022 gav arbetet utdelning igen. Med 300 dollar i utdelning från spargruppen kunde Bitina köpa plåttak och förbättra huset. Samtidigt räckte inkomsterna till att låta barnen gå i skolan. Bitinas resa är en av många som blir möjliga när kvinnor får tillgång till kunskap, verktyg och små lån. Genom The Hunger Projects arbete med näringsutbildning och ekonomisk egenmakt kan familjer skapa en tryggare och mer motståndskraftig framtid.

Arbetet växer också i samhällen som Pemba i Salima-distriktet, där ett nytt nutritionsprojekt, finansierat av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, bygger vidare på våra insatser inom hälsa och nutrition. Lokala nutritionsanimatörer leder matlagningsdemonstrationer och sprider kunskap om vikten av vård före och efter förlossning, amning och regelbundna kontroller. De följer upp mamma och barns hälsa, uppmärksammar psykiskt mående och ger praktisk vägledning. Målet är att gravida, ammande och små barn ska få bättre och mer regelbunden tillgång till näringstät mat.

Idag är Bitina en av dessa nutritionsanimatörer. Hon ser till att hennes egen familj får näringsrik mat och delar samtidigt sin kunskap med andra i byn. Hon har också utvecklat sin försörjning genom att föda upp höns och ankor och planerar att utöka med kor och getter, både för mat på bordet och för att stärka familjens ekonomi.

– Jag vill att mina barn ska få en ljusare framtid. Jag drömmer om att de en dag ska arbeta inom vården och bidra till att fler i vår by mår bra, säger Bitina.

Bitinas berättelse visar hur stor skillnad det gör när kvinnor får rätt förutsättningar. Mammor är ofta bland de mest effektiva förändringsaktörerna för hållbar, långsiktig förändring. Med fortsatt stöd kan fler kvinnor få tillgång till verktygen som behövs för att bygga en framtid fri från hunger, för sig själva, sina familjer och sina samhällen.