Nereida stärker kvinnor och driver förändring i Oaxaca.

Våld mot kvinnor, djupt rotade könsnormer och begränsade möjligheter att påverka sina egna liv präglar vardagen för många kvinnor på landsbygden i Mexiko. I San Pablo Huixtla i Oaxaca växte Nereida upp i ett samhälle där våld i hemmet hade normaliserats och där kvinnor förväntades tiga, stanna hemma och uthärda. Men hennes liv tog en annan riktning. Genom The Hunger Projects arbete fick Nereida stöd att utveckla sitt ledarskap, hitta sin röst och bli en kraft för förändring, både i sitt eget liv och för andra kvinnor i sitt samhälle.

För Nereida började förändringen i det egna hemmet. Som 23-åring bestämde hon sig för att konfrontera sin pappa och kräva ett slut på våldet mot hennes mamma.

”Jag förstod att även de djupast rotade mönstren går att förändra”, berättar Nereida.

Hon blev den första i sin familj att börja på universitetet och utbildade sig till jurist. Men trots sin utbildning kände hon sig ofta osäker och osynlig. Som ung urfolkskvinna i mansdominerade rum var det svårt att känna att hennes röst hade betydelse. När hon senare såg en inbjudan till The Hunger Project Mexicos Community Led Development School tog hon ett avgörande steg och anmälde sig. Där fick hon möjlighet att utveckla sitt ledarskap tillsammans med andra kvinnor, män och unga i sitt samhälle.

”Jag lärde mig att jag är en medborgare med rättigheter och ansvar.”

Utbildningen blev en vändpunkt. Nereida började organisera sig tillsammans med andra kvinnor, förde dialog med lokala myndigheter och drev frågor som var viktiga för samhällets utveckling. Idag erbjuder hon juridisk rådgivning till urfolkskvinnor på deras lokala språk. Hon stöttar kvinnor som utsätts för våld i hemmet, rådger kvinnor i frågor om markrättigheter och vägleder dem som vill starta egna företag.

Arbetet har redan lett till konkreta resultat. Två kvinnokooperativ har sökt och fått finansiering från en lokal stiftelse för att driva sina verksamheter: den ena gruppen har startat ett bageri och den andra har startat ett mindre jordbruk där de odlar lokala grödor. Det skapar både ökad trygghet, nya möjligheter till försörjning och självständighet för kvinnorna.

Nereidas resa tog henne också hela vägen till ett av The Hunger Projects viktigaste event, Fall event i New York, i höstas, där hon talade om kvinnors rättigheter och lokalt ledarskap. När hon kom hem märkte hon att något hade förändrats. Fler kvinnor började söka upp henne, inspirerade av hennes mod och av det hon visat var möjligt. En av dem sa: ”Om du kan höja din röst, då kanske jag också kan.”

I dag fortsätter Nereida att stärka kvinnor i sitt samhälle och visa att förändring är möjlig, även där gamla normer länge stått i vägen. Hennes berättelse visar hur stor skillnad det gör när kvinnor får kunskap, verktyg och stöd att själva leda förändring. När kvinnor får möjlighet att organisera sig och bygga sin egen framtid stärks inte bara den enskilda kvinnan, utan hela familjer och samhällen. Med fortsatt stöd kan fler kvinnor, precis som Nereida, bli den förändringskraft som bär utvecklingen framåt.

”När en kvinna som jag reser sig, då reser sig hela generationer med henne.”