Gina Azaric är styrelseordförande för The Hunger Project Sverige sedan 2025. I ett samtal med vd Malin Flemström knyter hon samman erfarenheter från hemlandet Bosnien med lärdomar från näringslivet och berättar varför Sverige behöver ta ett tydligare ansvar i kampen mot hunger.
Malin (M): Gina, du är född i Bosnien och har själv sett hur fattigdom kan påverka människors vardag och möjligheter. Vilka insikter bär du med dig från den tiden?
Gina (G): Jag är född i Bosnien och kommer från en by på landsbygden där mat inte var en självklarhet. Fattigdom handlar många gånger även om brist på valmöjligheter och framtidstro och det var därför mina föräldrar kom till Sverige.
I Bosnien upplevde jag en solidaritet, man delade det lilla man hade, för överlevnad handlade om att dela med sig och hjälpas åt. De lärde mig även att solidaritet inte är något vi plockar fram i kris, utan något som bär samhällen genom svåra tider. Det är också The Hunger Projects utgångspunkt, inte välgörenhet, utan tillit till människors egen kraft att förändra sina liv.
M: Många ser hunger som ett logistikproblem och pratar om vikten av att mat ska komma till rätt plats i rätt tid. The Hunger Project talar hellre om strukturer, makt och demokrati. Varför är det avgörande?
G: Världen producerar tillräckligt med mat och när vi reducerar hunger till ett logistikproblem missar vi hela poängen. Vi behandlar ett symptom och kallar det en lösning. Hunger är ett maktproblem. När människor får inflytande över resurser och beslut skapas hållbara lösningar som stärker hela samhällen. Det är skillnaden mellan välgörenhet och verklig förändring.
M: Du har haft en lång karriär inom svenskt näringsliv och som marknadsdirektör på Telia ledde du en av Sveriges mest synliga varumärkesorganisationer. Vad tar du med dig därifrån in i det här uppdraget?
G: Att det alltid handlar om människor som tillsammans skapar skillnad. I grunden är ett varumärke ett löfte och det löftet behöver vara förankrat i vision, ledarskap och handling. Då skapas förtroende och kraft. Det tar jag med mig in i The Hunger Project: förmågan att mobilisera människor kring en tydlig vision och att man tillsammans kan skapa skillnad.
M: 2026 är valår i Sverige och biståndet diskuteras allt mer. Hur ser du på sambandet mellan hunger, demokrati och säkerhet i det sammanhanget?
G: Jag ser det som ett kretslopp. Där människor saknar mat saknas ofta också inflytande, och där inflytande saknas växer otrygghet. Det omvända är lika sant: när lokalt ledarskap stärks ökar stabiliteten, och när stabiliteten ökar kan samhällen investera i framtiden. För Sverige handlar detta inte bara om solidaritet utan om långsiktig säkerhet och stabilitet i vår omvärld. Att bidra till att minska hunger och ojämlikhet är att bidra till en tryggare värld och därmed också ett tryggare Sverige.
M: 2017 grundade du Yoga for Good till förmån för The Hunger Project. Vilka lärdomar har det fört med sig?
G: Jag startade Yoga for Good av den enkla anledningen att jag tror på kraften i det lilla. Ett initiativ, en klass, en person i taget, som tillsammans skapar rörelse och visar på att vi alla kan bidra på vårt sätt. Sedan fanns det något speciellt i att koppla ihop inre utveckling med yttre ansvar. Det händer något när människor känner att de är en del av något större. För varje andetag vi tar under yogan så skapar vi förutsättningar för andra kvinnor att kunna fortsätta andas utan hunger.
M: Vad hoppas du att The Hunger Project Sverige har bidragit till om tio år?
G: Att vi har skapat en förståelse för att hunger inte handlar om brist på mat utan om brist på makt, jämlikhet och möjligheter. Jag hoppas att vi har varit med och stärkt ännu fler kvinnliga ledare globalt, mobiliserat långsiktiga partnerskap i Sverige och visat att hållbar förändring kräver uthållighet och lokalt ägarskap. Kanske viktigast: att vi har inspirerat fler människor här hemma att känna att de är en del av lösningen.
Fakta
Namn: Gina Azaric
Bor: Stockholm
Aktuell som: Styrelseordförande, The Hunger Project Sverige (styrelseledamot sedan 2022, ordförande sedan mars 2025)
Utbildning: Civilekonom, Lunds Universitet; studier i industriell psykologi; utbildningar vid Harvard University och Harvard Business School
Karriär: Ledande befattningar på Telia, KICKS, mobiloperatören Tre, Arla, lastminute.com och Amedic, diverse styrelseuppdrag
Drivs av: Skapa mening, att stärka människors egna kraft och få fler kvinnliga ledare som kan förändra liv. Sedan drömmer jag om att omsätta Harvards lyckoforskning i praktiskt ledarskap.
