För många tonårsflickor i Indien är vägen till god hälsa fylld av hinder. Könsnormer, kastbarriärer och brist på information gör att många saknar grundläggande kunskap om kroppen, näring och menstruell hälsa. Det påverkar deras mående, deras möjligheter att gå färdigt skolan och i förlängningen även deras förmåga att forma sin framtid.
The Hunger Project stöttar flickorna med utbildning och trygga mötesplatser där de kan lära, ställa frågor och för första gången få tydliga svar. För många av flickorna är det helt nytt att vuxna faktiskt tar sig tid att förklara dessa ämnen på ett enkelt sätt.
“Det här är första gången någon vuxen pratar med oss om kroppen, näring och hälsa.”
– Kavita, 16, och Seema, 15, Madhya Pradesh
I samtalen vågar flickorna ta upp sådant som tidigare varit tabu: mens, hygien och rädslor kring sin egen kropp. Sakta börjar myter ersättas av kunskap. Asha, 14, från Karnataka berättar:
– Nu vet jag varför jag behöver järntabletter. Jag tar dem varje vecka och äter bättre för att växa och orka.
Flickorna har fått lära sig hur de anlägger små köksträdgårdar hemma, vilket snabbt förbättrat tillgången till frukt och grönsaker. Nu har de direkt tillgång till näringsrika grödor som papaya, guava och spenat.
När kroppen mår bättre växer även drömmarna.
Den nya kunskapen ger flickorna självförtroende. Nu ser de nya möjligheter för framtiden. Deepa, 19, från Madhya Pradesh berättar att hon tidigare avstått från att gå till skolan för att hon var för trött. Idag ser hon fram emot att gå till skolan.
I Odisha lärde sig 19-åriga Jaspa Saurabu om digitala betalningar och kan nu hjälpa till i familjens smyckesföretag.
– Det har hjälpt oss mycket. Jag känner att jag är värdefull.
För flickor från Dalitgrupper – som historiskt placerats längst ner i det indiska kastsystemet och därför ofta stängts ute från utbildning, vård och grundläggande rättigheter – betyder dessa mötesplatser extra mycket. När en flicka både är ung, kvinna och Dalit möter hon ofta dubbla eller till och med tredubbla hinder. Med The Hunger Projects stöd får hon kunskap, trygghet och stöd att kräva sin rätt till hälsa, näring och en framtid på egna villkor.
“Här lär vi oss att vi har samma rätt till bra mat som alla andra.”
– Seema
Genom att skapa trygga mötesplatser där flickor får kunskap, stöd och utrymme att växa, stärks deras rätt till hälsa, värdighet och framtidstro.
